Aerotermia vs geotermia: cuál compensa en una vivienda
Diferencias entre aerotermia y geotermia en rendimiento, obra, precio y mantenimiento, y en qué casos la geotermia justifica de verdad su sobrecoste.
Aerotermia y geotermia son la misma tecnología con distinta fuente de calor. Las dos usan una bomba de calor; lo que cambia es de dónde extraen la energía: del aire en un caso, del subsuelo en el otro. Esa diferencia lo condiciona todo.
Por qué la geotermia rinde más
El aire exterior en Madrid oscila entre −3 °C en enero y 38 °C en agosto. El terreno a partir de cinco o seis metros de profundidad se mantiene entre 12 y 17 °C durante todo el año, sin apenas variación.
Para una bomba de calor eso es una diferencia enorme. Cuanto menor sea el salto de temperatura entre la fuente y el agua que hay que calentar, mejor rinde. Un equipo geotérmico trabaja siempre en condiciones cómodas: nunca se enfrenta a la noche de −5 °C que hace sufrir a la aerotermia.
Los números que salen en la práctica:
| Aerotermia | Geotermia | |
|---|---|---|
| SCOP con suelo radiante | 3,8 – 4,8 | 4,5 – 5,5 |
| Rendimiento en enero | Baja de forma notable | Prácticamente constante |
| Ciclos de desescarche | Sí | No |
| Resistencia de apoyo | Puede entrar en picos de frío | Rara vez necesaria |
La geotermia también refrigera mejor y más barato. En verano puede hacer refrescamiento pasivo: en lugar de arrancar el compresor, hace circular el agua directamente por el terreno, que está a 15 °C. El consumo se reduce al de las bombas de circulación.
Por qué casi nadie la instala
El coste de la captación. Ahí se va toda la ventaja.
| Concepto | Aerotermia | Geotermia |
|---|---|---|
| Bomba de calor | 4.500 – 8.000 € | 6.000 – 11.000 € |
| Captación | Incluida (unidad exterior) | 10.000 – 25.000 € |
| Instalación interior | 2.500 – 5.000 € | 2.500 – 5.000 € |
| Total orientativo | 9.000 – 16.000 € | 20.000 – 40.000 € |
Las perforaciones verticales cuestan entre 40 y 70 € el metro lineal, y una vivienda media necesita entre 150 y 300 metros repartidos en varios sondeos. La captación horizontal es más barata pero exige una superficie de terreno de dos a tres veces la superficie a climatizar, y hay que levantar el jardín entero.
A eso se suma que las perforaciones requieren estudio geológico, maquinaria pesada con acceso a la parcela y, en muchas comunidades, autorización administrativa.
El cálculo que decide
Un ejemplo con una vivienda de 200 m² en zona climática D, que consume 19.000 kWh de calor al año:
| Aerotermia | Geotermia | |
|---|---|---|
| Inversión | 15.000 € | 30.000 € |
| SCOP | 4,0 | 5,0 |
| Consumo eléctrico anual | 4.750 kWh | 3.800 kWh |
| Coste anual (0,18 €/kWh) | 855 € | 684 € |
| Ahorro de la geotermia | — | 171 €/año |
Quince mil euros de sobrecoste para ahorrar 171 € al año. Son 87 años de amortización. Los números no salen, y no salen por poco: salen mal por mucho.
La conclusión es incómoda pero clara: en vivienda unifamiliar media, la geotermia no se paga con el ahorro energético. Quien la instala lo hace por otros motivos.
Cuándo sí tiene sentido la geotermia
Hay escenarios donde el balance cambia:
Consumos muy altos y continuos. Hoteles, residencias, piscinas climatizadas, edificios de oficinas. Cuando las horas de funcionamiento anuales se multiplican, ese pequeño diferencial de eficiencia se convierte en miles de euros.
Cuando la refrigeración pesa tanto como la calefacción. El refrescamiento pasivo es un arma muy potente en verano, y en un edificio con carga de frío alta puede inclinar la balanza.
Cuando no puede haber unidad exterior. Edificios protegidos, entornos con ordenanzas de ruido estrictas o proyectos donde la estética no admite una máquina en fachada. La geotermia no tiene nada a la vista.
Cuando la perforación ya está prevista. Si la obra incluye pantallas, pilotes o cimentación profunda, se pueden integrar los captadores en esos elementos estructurales. El sobrecoste cae en picado y el cálculo se vuelve favorable.
Zonas de frío extremo. En climas donde la aerotermia pasaría muchas horas al año por debajo de −10 °C, la distancia de rendimiento se amplía.
La opción intermedia: aerotermia bien planteada
Antes de plantearse la geotermia por rendimiento, casi siempre hay margen de mejora más barato en la aerotermia:
- Bajar la temperatura de impulsión con suelo radiante o emisores sobredimensionados mejora el SCOP más que cambiar de tecnología.
- Elegir un equipo con buen comportamiento a baja temperatura reduce el uso de la resistencia de apoyo.
- Ajustar bien la curva de calefacción da un 15–20 % sin gastar un euro.
Con esas tres cosas, una aerotermia bien planteada se acerca al rendimiento de una geotermia mediocre a una tercera parte del precio.
Resumen
La geotermia es tecnológicamente superior. La aerotermia es económicamente razonable. Para una vivienda unifamiliar en España, con las horas de funcionamiento y los precios actuales, la aerotermia es la decisión sensata en la práctica totalidad de los casos.
Si quieres poner cifras a tu vivienda concreta, empieza por calcular la potencia y revisa el desglose de precios.
Preguntas frecuentes
¿Es mejor la geotermia que la aerotermia?
La geotermia rinde más y de forma más estable, porque el subsuelo mantiene una temperatura constante todo el año. A cambio cuesta entre dos y tres veces más y necesita perforaciones o una superficie de terreno considerable. En vivienda residencial media, la aerotermia suele salir mejor parada en el balance global.
¿Cuánto cuesta la geotermia frente a la aerotermia?
Una instalación geotérmica en vivienda unifamiliar se mueve entre 20.000 y 40.000 €, frente a los 9.000–16.000 € de una aerotermia equivalente. La diferencia está casi toda en la captación: las perforaciones verticales cuestan entre 40 y 70 € por metro y suelen hacer falta varios cientos de metros.
¿Se puede poner geotermia en un piso?
En un piso individual no, porque no hay terreno donde captar. Sí es viable para un edificio completo con jardín o aparcamiento propio, mediante una instalación centralizada con captación bajo la parcela.
¿La geotermia necesita menos mantenimiento?
La bomba de calor requiere lo mismo, pero el circuito de captación enterrado no tiene mantenimiento y no sufre desgaste. Al no haber unidad exterior, desaparecen la limpieza del intercambiador, los ciclos de desescarche y el ruido.
