Desventajas de la aerotermia: los problemas que nadie cuenta

Casi toda la información sobre aerotermia está escrita por quien la vende. Esta guía va en la dirección contraria: recoge los inconvenientes reales, separa los que son de la tecnología de los que son de una mala instalación, y explica cuáles tienen solución y cuáles hay que aceptar.

Las desventajas de la tecnología

Estas son inherentes a una bomba de calor. No dependen del instalador ni de la marca.

1. La inversión inicial es alta

Una instalación completa cuesta entre dos y tres veces lo que una caldera de gas equivalente. Ese sobrecoste se recupera con el ahorro en consumo, pero el plazo va de 8 a 15 años según el sistema al que sustituya y las ayudas que consigas.

Si tienes previsto vender la vivienda en cinco años, o si la usas dos meses al año, los números no salen. Es una inversión a largo plazo y hay que asumirla como tal.

2. El rendimiento baja cuando más lo necesitas

Cuanto más frío está el aire exterior, menos calor hay disponible y más trabaja el compresor. Un equipo que da un COP de 4,5 a 7 °C exteriores puede bajar a 2,2 a −7 °C. Justo en la noche más fría del año es cuando peor rinde.

Los equipos actuales lo compensan bien y siguen siendo mucho más eficientes que cualquier combustión, pero el efecto existe y en zona climática E se nota en la factura de enero. Lo desarrollamos en la guía de aerotermia en clima frío.

3. Necesita emisores de baja temperatura

La aerotermia rinde bien impulsando agua a 35–45 °C. Si tu vivienda tiene radiadores dimensionados para 80 °C, o los cambias, o subes la temperatura y pierdes buena parte de la eficiencia que fuiste a buscar. En algunas viviendas esto convierte una sustitución sencilla en una reforma considerable.

4. Depende por completo de la electricidad

Sin luz no hay calefacción ni agua caliente. Una caldera moderna también, así que no es exclusivo de la aerotermia, pero hay un matiz propio: en un monobloc con agua circulando por el exterior, un corte largo durante una helada puede congelar el intercambiador. Es la avería más cara del sistema y se previene con glicol.

También te ata al precio de la electricidad. Si la luz se encarece y el gas no, la ventaja económica se estrecha.

5. Ocupa espacio

Una unidad exterior de aproximadamente 1 × 0,8 m que tiene que estar a la vista y con aire circulando, más un depósito de agua caliente de casi dos metros de alto dentro de casa. En un chalet no es un problema. En un piso pequeño, a veces sí.

6. Hace ruido en el exterior

Entre 45 y 55 dB(A) a un metro. Al propietario rara vez le molesta; al vecino de al lado, a veces sí. En patios de luces y medianeras es el origen de bastantes conflictos vecinales, y la solución pasa por elegir bien la ubicación, poner antivibratorios y activar el modo nocturno desde el primer día.

7. Es lenta

Una bomba de calor está pensada para funcionar de forma continua a baja potencia, no para dar un golpe de calor. Si llegas a casa con la vivienda a 15 °C y quieres 21 °C en media hora, la aerotermia no es el sistema. Con suelo radiante puede tardar horas.

Esto obliga a un cambio de hábitos: se deja funcionando siempre y se regula con la curva de calefacción, en lugar de encender y apagar.

Los problemas que no son de la aerotermia

Aquí está la mayor parte de las opiniones negativas que se leen en foros. No son fallos de la tecnología: son fallos de proyecto o de puesta en marcha, y casi todos tienen arreglo.

“No calienta lo suficiente”. Casi siempre son emisores que no dan la potencia necesaria a la temperatura de diseño. Nadie calculó la emisión real de los radiadores. Se resuelve ampliando o sustituyendo los que se quedan cortos, no cambiando la máquina.

“Consume muchísimo”. Las causas habituales son la curva de calefacción demasiado alta y la resistencia eléctrica de apoyo entrando a diario. Ajustar ambas cosas es gratis y suele bajar la factura entre un 15 % y un 25 %. Está detallado en la guía de consumo de la aerotermia.

“Arranca y para todo el rato”. Equipo sobredimensionado y falta de volumen de inercia en el circuito. Es el problema que más acorta la vida del compresor. Se corrige añadiendo un depósito de inercia.

“Unas habitaciones están frías y otras no”. Circuitos sin equilibrar en el colector. Una visita con caudalímetros lo resuelve.

“Se me acaba el agua caliente”. Depósito pequeño o consigna baja. Se soluciona subiendo la temperatura de acumulación o cambiando el acumulador.

El patrón es claro: la aerotermia es menos tolerante que una caldera. Una caldera sobredimensionada y mal ajustada funciona igual, solo gasta algo más. Una bomba de calor sobredimensionada y mal ajustada funciona mal y se nota enseguida. La tecnología exige un proyecto serio, y cuando no lo hay, la culpa se la lleva la máquina.

¿Y las “mentiras de la aerotermia”?

Hay tres afirmaciones que se repiten en la publicidad y que conviene matizar:

“Ahorras un 70 % en la factura”. El ahorro en energía puede acercarse a esa cifra frente a un sistema eléctrico directo. El ahorro en euros frente a una caldera de gas está más bien entre el 25 % y el 50 %, porque el kWh eléctrico es más caro que el de gas.

“Funciona igual a −20 °C”. Funciona, y algunos equipos mantienen su potencia nominal hasta −15 o −20 °C. Pero el rendimiento baja, y con él el ahorro. No es lo mismo mantener la potencia que mantener la eficiencia.

“Se instala en un día y no hay que tocar nada”. Solo si los emisores actuales sirven tal cual y la ubicación exterior está resuelta. En muchas viviendas hace falta algo más.

Cuándo la aerotermia no es buena idea

Con todo lo anterior sobre la mesa, hay casos en los que conviene descartarla:

• Segunda residencia de uso esporádico. La inercia juega en contra y la amortización no llega nunca.
• Vivienda muy mal aislada donde no se va a intervenir. El equipo tendría que ser enorme y trabajar a temperatura alta. Antes de la aerotermia, el aislamiento.
• Sin ubicación posible para la unidad exterior y sin acuerdo de comunidad a la vista.
• Horizonte de venta a corto plazo, salvo que se valore la mejora en el certificado energético.

El balance

La aerotermia tiene inconvenientes reales, y el principal es el dinero que hay que poner al principio. Pero la mayoría de las malas experiencias que se leen no vienen de esos inconvenientes, sino de instalaciones que nadie calculó bien.

Si tu vivienda tiene un aislamiento razonable, emisores que puedan trabajar a baja temperatura y un sitio decente para la unidad exterior, y encuentras un instalador que haga el cálculo de cargas antes de darte un precio, las probabilidades de acabar contento son altas. Si falta alguna de esas cuatro cosas, conviene resolverla antes de firmar.